Περιγραφή φυτού
Η εχινάτσεα (Echinacea ssp.) ανήκει στην οικογένεια Asteraceae. Είναι φυτό φαρμακευτικό, ποώδες, πολυετές, ύψους 60- 180 εκατοστά, με διακλαδισμένη ρίζα. Ο μίσχος είναι κάθετος, διακλαδιζόμενος, τριχωτός ή άτριχος, 60-180 εκατοστά ύψους. Φύλλα ωοειδή, λογχοειδή ή γραμμοειδή, οδοντωτά καλυμμένα με τρίχες. Κεφάλια πολύανθα, μεγάλα πάνω από 3,5 εκατοστά. Τα άνθη είναι σαν του ηλίανθου. Περιφερειακά ανθίδια γλωσσοειδή σαρκόχροα ή με απόχρωση ερυθρό προς ροζέ, αρσενικά, τα του δίσκου αρσενοθηλυκά γόνιμα. Το είδος που είναι πιο συχνά καλλιεργούμενο σε χώρες που έχουν εύκρατα κλίμα είναι η Echinacea purpurea.
Συνθήκες ανάπτυξης
Τα φυτά της Echinacea χρειάζονται περιοχές ηλιόλουστες, ενώ η Echinacea purpurea μπορεί να αντέξει πάνω από 50% σκίαση. Τα φυτά της Echinacea αντέχουν σε θερμοκρασίες από -25 έως και -40°C. Η εχινάτσεα είναι από τα καλλιεργούμενα είδη που προσαρμόζονται εύκολα σε ποικίλες εδαφοκλιαματικές συνθήκες. Η Echinacea purpurea αναπτύσσεται σε pH από 6,5-7,2.
Φαρμακευτικές και θεραπευτικές ιδιότητες
Εδώ και αιώνες το φυτό χρησιμοποιείται από τους Ινδιάνους της Αμερικής για τις θεραπευτικές του ιδιότητες. Η χρήση αφορά όλα τα τμήματα του φυτού, τη ρίζα, τα άνθη και ολόκληρο το υπέργειο μέρος. Ως βασική ουσία της εχινάτσια θεωρείται η εχινακίνη, ένα γλυκοσίδιο που ενισχύει τη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος βοηθώντας στη μείωση των συμπτωμάτων της γρίπης και του κρυολογήματος. Κάποιες από τις ιδιότητες και τις χρήσεις της εχινάτσεας αναφέρονται παρακάτω:
- Έχει την ικανότητα να αυξάνει την αντίσταση του οργανισμού στις μολύνσεις, οι οποίες προέρχονται από ένα ευρύ φάσμα βακτηριδίων και ιών διεγείροντας το ίδιο το ανοσοποιητικό μας σύστημα.
- Έχει αντιβιοτικές, αντιφλεγμονώδεις και αποτοξινωτικές ιδιότητες.
- Επισπεύδει την ανάρρωση μειώνοντας την διάρκεια της ασθένειας.
- Είναι άριστο επουλωτικό πληγών.
- Έχει αντισηπτικές, αντινεοπλασματικές και αντιαλλεργιογόνες ιδιότητες.
- Χρησιμοποιείται σε πολλές δερματικές παθήσεις όπως οι αλλεργίες και δεν είναι τυχαίο ότι εδώ και αιώνες είναι το ίαμα για την θεραπεία των δερματικών μολύνσεων όπως είναι οι δοθιήνες (καλόγεροι), η ψωρίαση, τα εγκαύματα και η νεανική ακμή.
Πάντα θα πρέπει να συμβουλεύεστε κάποιον ειδικό για τυχόν παρενέργειες και προφυλάξεις ώστε να τη χρησιμοποιείται με ασφάλεια.
