Η Λεύκα (Populus sp.) είναι ένα ταχυαυξές, φυλλοβόλο δέντρο με ασημόλευκο κορμό που φτάνει σε μέγιστο ύψος τα 50 μέτρα. Ανήκει στην οικογένεια των Ιτεοειδών ή Σαλικιδών (Salicaceae). Στο γένος περιλαμβάνονται περίπου 40 είδη που απαντούν στην Ευρασία, τη βόρεια Αφρική και τη βόρεια Αμερική.
Η λεύκα χρησιμοποιείται για τη γρήγορη αναδάσωση περιοχών, κυρίως σε παραποτάμιες περιοχές όπου προσφέρει σημαντικά οικολογικά οφέλη όπως η μείωση της επιβλαβούς επίδρασης των πλημμυρών.
Περιγραφή φυτού
Τα φύλλα της είναι κατ’ εναλλαγή, μακρόμισχα, ωοειδή ως κυκλικά ή κυκλικά τριγωνικά ως ρομβοειδή, οδοντωτά, ή καμμιά φορά έλλοβα ή λειόχειλα. Είναι δίοικο είδος. Τα αρσενικά και θηλυκά άνθη δημιουργούν κρεμαστές ταξιανθίες ιούλων. Η άνθηση γίνεται κατά τον Μάρτιο-Απρίλιο. Ο καρπός είναι κάψα και καλύπτεται από λευκό χνούδι.
Φροντίδα φυτού
Έδαφος: Αναπτύσσεται σε μέτρια έως βαριά εδάφη με καλή στράγγιση.
Θέση: Ευδοκιμεί σε ηλιόλουστες θέσεις.
Αντοχή: Είναι εξαιρετικά ανθεκτικό φυτό στους δυνατούς ανέμους, τον παγετό, τις παραθαλάσσιες φυτεύσεις και την ατμοσφαιρική ρύπανση.
Χρήσεις του φυτού
Η λεύκα χρησιμοποιείται στην αρχιτεκτονική τοπίου εξαιτίας του γρήγορου ρυθμού ανάπτυξης.
Είναι κατάλληλη για:
- Ιδανικό για πάρκα και αυλές.
- Για δημιουργία ανεμοφραχτών.
- Για δεντροστοιχιών σε πάρκα και δρόμους.
- Για δημιουργία πράσινου σε πάρκα και σε πλατείες.
- Σε μεμονωμένες θέσεις.
- Για φύτευση σε παραθαλάσσιες περιοχές.
Ασθένειες και εχθροί
Η Λεύκα είναι ευαίσθητη σε μυκητολογικές ασθένειες όπως η σκωρίαση.
Προσβάλλεται από έντομα, με σοβαρότερο το κολεόπτερο Phratora vulgatissima, που τρέφεται από τα φύλλα του φυτού.
