Ο κράταιγος είναι ένας αρωματικός, φυλλοβόλος, ακανθώδης θάμνος ή μικρό δέντρο ύψους 6-10 m, εξαιρετικά εύρωστος, αργής ανάπτυξης. Εχει λοβωτά, ανοιχτοπράσινα, χνουδωτά φύλλα, που παίρνουν το Φθινόπωρο πολύ όμορφες αποχρώσεις. Ανθίζει το Μάιο και τον Ιούνιο, με άνθη ερμαφρόδιτα, λευκού ή ρόδινου χρώματος, με χαρακτηριστική οσμή. Οι καρποί του είναι ωοειδείς, με μήκος 8 με 12 cm, με κόκκινο χρώμα και ωριμάζουν από Σεπτέμβριο έως Νοέμβριο. Τα κλαδιά και ο κορμός του φέρουν αγκάθια μήκους 1-3 cm